Agujetas: 7 mitos y verdades

¿Las agujetas son por depósitos de ácido láctico?

Las agujetas aparecen a las 24 horas de un sobreesfuerzo muscular y duran entre 2 y 5 días, suelen ir acompañadas de fatiga. Se deben a una alteración de la miofibrilla muscular con alargamiento del sarcolema, y no a depósitos de ácido láctico como comúnmente se cree. Son un mecanismo de adaptación al ejercicio y se denominan mialgia tardía postesfuerzo o agujetas, en inglés DOMS (delayed onset muscular soreness), para distinguirlas de la mialgia precoz postesfuerzo, que es típica de la rabdomiólisis.

¿Puede haber agujetas si no me fatigo?

Clásicamente se diferencian dos grandes tipos de fatiga: la fatiga central y la fatiga periférica o fatiga muscular. En la fatiga central puede haber agujetas sin ejercicio previo, como en el síndrome de fatiga crónica. Por el contrario, la fatiga muscular es un mecanismo defensivo de nuestro organismo, reversible y transitorio, destinado a limitar el esfuerzo y favorecer la recuperación. La fatiga es, por lo tanto, un síntoma destinado a la protección. Su mecanismo de aparición aún no se conoce completamente, aunque se piensa que varios factores actúan de forma combinada, como el aumento de temperatura corporal durante el ejercicio, la acidificación del pH, la acumulación de potasio por el aumento metabólico y/o la falta de reservas de glucógeno. Todo ello produciría una alteración del acoplamiento excitación-contracción por la reducción de la efectividad de los puentes de actomiosina de la célula muscular y la consiguiente necesidad de disminuir el esfuerzo físico a nivel central. Así pues, los factores que influyen en la fatiga son la temperatura, la hidratación y el adecuado aporte de energía.

¿Los antioxidantes ayudan en la recuperación de las agujetas?

No, una revisión Cochrane realizada con 1.089 participantes no encontró resultados clínicamente relevantes (reducción de al menos 1,4 puntos en una escala del 1 al 10) en el dolor del DOMS, hasta 6 horas (DM: – 0,52; IC del 95%: – 0,95 a – 0,08); a las 24 horas (DM: – 0,17; IC del 95%: – 0,42 a 0,07); a las 48 horas (DM: – 0,41, IC del 95%: – 0,69 a – 0,12); a las 72 horas (DM: – 0,29; IC del 95%: – 0,59 a 0,02);  y a las 96 horas (DM: – 0,03; IC del 95%: – 0,43 a 0,37). De los 50 ensayos incluidos solo 9 registraron efectos adversos, los más frecuentes fueron diarrea e indigestión leve que, aunque su frecuencia fue muy baja.

¿Y si tomo paracetamol?

Los fármacos no funcionan en estos casos. El mecanismo de actuación no es inflamatorio, por lo que no tiene sentido clínico dar antiinflamatorios. Los ensayos clínicos existentes son negativos. Existen ensayos clínicos que demuestra que ni el ibuprofeno¹, ni el tramadol ni el celecoxib reducen las molestias musculares de las agujetas². Tampoco funciona la magnetoterapia³, los infrarrojos⁴, el láser⁵, los ultrasonidos⁶, la acupuntura, la electroestimulación⁷, los suplementos de ginseng⁸, ni las cremas de antiinflamatorios⁹ o árnica¹⁰.

El descanso y la hidratación mediante agua bicarbonatada es el tratamiento de elección para las agujetas y la fatiga de la mialgia tardía postesfuerzo.

¿Cuánto duelen las agujetas?

El ejercicio nunca debe ser doloroso. Si aparece dolor intenso de agujetas antes de las 24 horas y tirantez en la zona, hay que pensar en la complicación más frecuente: el síndrome compartimental agudo. Esta afección es típicamente precoz tras un esfuerzo, con dolor al estiramiento pasivo y la extremidad en tensión. El síndrome compartimental agudo se produce durante las primeras horas tras un sobreesfuerzo en escaladores, corredores, futbolistas y otros deportistas, afectando a los músculos predominantes en cada deporte. Si evoluciona el cuadro, los pulsos dejan de estar presentes y la extremidad aparece pálida. El diagnóstico es hospitalario, ya que las pruebas de imagen no discriminan bien en este caso y se debe medir la presión intracompartimental. El síndrome compartimental agudo precisa liberación quirúrgica urgente.

En aquellos deportistas donde siempre les duele el mismo paquete muscular tras el ejercicio, puede que padezcan de un síndrome compartimenal crónico, que al principio se resuelve en pocos días, pero se repite con cada entrenamiento. El tratamiento es complejo, ya que se debe replantear el entrenamiento del deportista. Las bandas que limitan el movimiento de la extremidad probablemente no sean eficaces.

¿Hay que vigilar la orina después de hacer deporte?

La orina oscura o coluria en las primeras horas tras el ejercicio es un signo de rabdomiólisis o mialgia precoz postesfuerzo. En este caso, la fatiga y las molestias musculares comienzan pronto, entre 4 y 24 horas después del ejercicio extenuante y de duración mayor a la habitual, como por ejemplo una marcha militar o una maratón. Se produce una necrosis muscular con clínica de debilidad, tumefacción y coluria producida por la eliminación de mioglobina en la orina. Es más frecuente en personas con falta de forma física, sobre todo por un sobreesfuerzo puntual en deportistas aficionados (una maratón popular en una persona que corre veinte minutos al día, por ejemplo). Entre los factores predisponentes se encuentra la diabetes¹⁰ y el consumo previo de algunos fármacos, como las estatinas y los antiinflamatorios. En casos graves, puede haber agitación, vómitos, fiebre y fracaso renal, aunque es muy poco frecuente.

Si en la analítica aparecen niveles de creatina quinasa (CK) por encima de 1.000, será un indicador de sospecha de rabdomiólisis de esfuerzo. Otros parámetros que pueden estar alterados son los leucocitos, la aspartato aminotransferasa (AST), la alanino-aminotransferasa (ALT), la lactato deshidrogenasa (LDH) y el potasio. La necrosis es visualizable mediante ecografía muscular y resonancia magnética.

Hay que acudir a urgencias si existe fatiga, coluria y, además, hemoglobinuria en la tira de orina (sería una falsa hemoglobinuria por mioglobinuria), CK por encima de 15.000 en el análisis, creatinina alterada o signos clínicos de deshidratación (signo del pliegue positivo, sequedad franca de conjuntivas y lengua).

¿Cómo prevenir las agujetas?

La prevención se basa en la adecuada reposición de agua y electrolitos durante el ejercicio y el aumento de actividad proporcionada en los deportistas aficionados.

Se debe aumentar la intensidad del ejercicio que se practica como máximo un 10% sobre el esfuerzo muscular habitual por semana, evitando sobreesfuerzos en ambientes especialmente húmedos y calientes.

Curiosamente, los estiramientos no previenen las agujetas¹², aunque es preciso realizar un calentamiento (que no estiramientos) previo al ejercicio, ya que se ha demostrado que esta práctica previene lesiones deportivas.

Bibliografía

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María Jesús González Moneo. Doctora en Medicina. Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. CS Bustarviejo. Madrid. Miembro del Comité Editorial de la Guía terapéutica en Atención Primaria de la semFYC